Questa guida rapida descrive l'installazione soltanto in modalità Raccomandata. Se desiderate usare la modalità Esperto, consultate la Guida all'installazione. Se intendete utilizzare anche Windows oltre a GNU/Linux, in una configurazione dual-boot grazie alla quale è possibile accedere ad entrambi i sistemi sullo stesso computer, sappiate che è più semplice installarlo prima di GNU/Linux. Se sul vostro computer è già installato Windows, e non avete mai installato GNU/Linux in precedenza, DrakX (il programma di installazione di Mandrake Linux) dovrà ridurre le dimensioni della vostra partizione Windows. Questa operazione potrebbe danneggiare i vostri dati, pertanto prima di procedere dovete compiere le seguenti operazioni:
per prima cosa dovete eseguire scandisk sulla vostra partizione Windows; il programma che la ridurrà di dimensioni durante l'installazione è in grado di individuare alcuni errori banali, ma scandisk è senz'altro più adatto allo scopo;
come ulteriore precauzione per salvaguardare l'integrità dei vostri dati, dovreste anche eseguire defrag sulla partizione Windows; questo passo non è obbligatorio, ma è altamente raccomandato, e servirà a rendere il processo di ridimensionamento molto più facile e veloce;
il modo migliore per essere assolutamente al riparo da qualsiasi problema è fare sempre copie di sicurezza dei vostri dati! Ricordate di salvare i vostri dati su un altro computer, o sul computer di un amico, oppure sul web, etc., ma non sullo stesso computer sul quale volete installare GNU/Linux.
Se nella vostra installazione di Windows non sono presenti né scandisk né defrag, consultate la documentazione di Windows per sapere come installarli.
Partizioni NTFS. Gli utenti di Windows 2000, Windows XP o NT devono assolutamente evitare di ridimensionare partizioni NTFS usando GNU/Linux, in quanto i dati verrebbero danneggiati. In questo caso è necessario utilizzare dei programmi di ridimensionamento dei dischi appropriati, come Partition Magic.