Sotto GNU/Linux sono disponibili diversi riproduttori video, e le loro capacità hanno raggiunto un livello di maturazione accettabile. Il problema principale sta nel fatto che i codec video più diffusi sono proprietari e, per implementarli in applicazioni liberamente distribuibili (principalmente a causa dei costi delle relative licenze), gli sviluppatori sarebbero costretti a ricorrere al reverse-engineering (“ingegnerizzazione inversa”), cosa non semplice e non sempre permessa dalla legge.

Se desiderate riprodurre DVD o file in formato Quicktime subito dopo aver installato Mandrake Linux, ad esempio, incontrerete notevoli difficoltà. In realtà non è affatto complicato, ma dovrete scaricare dei plugin da Internet per poterlo fare sul vostro sistema.

Si tratta di una delle applicazioni video per GNU/Linux più interessanti. Supporta una vasta gamma di formati e grazie all'uso delle skin permette un'interessante personalizzazione della GUI. È veloce, flessibile ed estensibile. La versione 0.9 è molto stabile, e potete aggiungervi estensioni in modo da avere il supporto per tutti i formati più diffusi.

Per lanciare Xine, selezionate la voce Multimedia Video Xine dal menu principale. Potete avviare Xine anche da terminale, digitate xine --help per vedere tutte le opzioni disponibili.

Una volta lanciato in esecuzione, Xine aprirà due finestre: la prima, che sarà vuota a parte il nome dell'applicazione e l'URL del suo sito web, verrà utilizzata per la riproduzione dei filmati. A meno che, ovviamente, non decidiate di sfruttare il Fullscreen mode, cioè la visione a tutto schermo.

La seconda, proprio sotto la prima, è la finestra principale dell'applicazione, quella che ospita tutti i controlli. La sua interfaccia può essere modificata selezionando una skin, differente, qui faremo riferimento a quella predefinita, che potete vedere in Figura 7.13.

Figura 7.13. La finestra principale di Xine

Se il significato di uno dei pulsanti non è immediatamente evidente, lasciate il puntatore del mouse sopra di esso per un secondo o due, e vedrete comparire un utile messaggio di aiuto che vi spiegherà la funzione del pulsante. L'interfaccia stessa è molto simile a quella di un lettore CD, per cui molti dei comandi dovrebbero risultare piuttosto intuitivi. Per vedere un DVD (soltanto se non criptato) o un VCD, inserite il disco nel lettore, cliccate sul pulsante DVD o VCD, poi sul pulsante Play. Per scegliere un file, cliccate sul pulsante MRL Browser (nell'angolo in basso a sinistra, sopra quello Quit) per aprire una finestra che vi permetterà di sfogliare l'albero delle directory e scegliere il filmato che volete visualizzare.

Per spostare la finestra, cliccateci sopra con il pulsante sinistro del mouse e tenetelo premuto, poi muovete il puntatore del mouse. Quando vi troverete nella modalità Fullscreen (“schermo intero”) potrete nascondere e richiamare la finestra principale semplicemente cliccando una volta con il tasto destro del mouse, una caratteristica molto utile quando volete vedere un filmato a tutto schermo senza avere l'impaccio della finestra principale del programma.

MPlayer è sicuramente un'altra applicazione molto interessante, che presenta il vantaggio di offrire il supporto per molti driver di output, anche per schede video un po' datate. Come i programmi citati in precedenza, consente la riproduzione di filmati AVI, VideoCD e di DVD. Sfortunatamente è necessario scaricare e installare anche delle librerie winDLL e dei codec proprietari affinché funzioni correttamente.

Adesso MPlayer fa parte di Mandrake Linux, pertanto se non lo avete installato durante il processo di installazione, potete farlo comodamente anche in un secondo momento. Si noti che, fino a poco tempo fa, MPlayer era sviluppato in modo molto intenso, ed era distribuito soltanto come archivio di sorgenti. Anche adesso il suo sviluppo procede attivamente (come tutti gli altri pacchetti discussi in questa sezione).

L'interfaccia è molto simile a quella di Xine, a meno che non decidiate di utilizzare qualcuna delle skin più “esotiche”. Risulta meno amichevole, comunque, in quanto manca di alcune caratteristiche che ormai diamo per scontate nel software moderno (ad esempio l'aiuto a fumetto per ogni pulsante), ma fortunatamente è possibile utilizzare un menu a scomparsa cui si accede con grande facilità: basta cliccare in un punto qualsiasi con il tasto destro del mouse, dopo di che potrete scegliere le opzioni più importanti.

Quando lo lancerete, MPlayer aprirà automaticamente la finestra a tutto schermo (opzione Fullscreen: questo potrebbe confondere qualche utente, ma sappiate che è molto semplice tornare a una normale finestra sul desktop, basta cliccare con il tasto destro del mouse in un punto qualsiasi dello schermo e scegliere l'opzione Fullscreen. Quando vi trovate in modalità a tutto schermo, la finestra principale può essere nascosta semplicemente cliccando sullo schermo con il tasto sinistro del mouse; a volte potrebbero essere necessari due clic del mouse (di nuovo, non dimenticate che si tratta sempre di software in beta).

Figura 7.14. La finestra principale di MPlayer

Per guardare un filmato, su file o su disco DVD/VCD, scegliete il supporto appropriato nel menu a scomparsa, ad esempio Open Play VCD ...: comincerà immediatamente. Usate i pulsanti “tipo videoregistratore” per sospendere, riprendere, spostare in avanti o indietro la riproduzione del filmato.

Non dimenticate di visitare il sito web di MPlayer di tanto in tanto, in modo da poter seguire i suoi progressi e scaricare le nuove versioni, skin, plugin, etc.

Elenchiamo brevemente, per finire, alcune altre applicazioni di riproduzione filmati per GNU/Linux: vlc (un riproduttore di file e streaming video in MPEG2, e di DVD), Ogle (un riproduttore di DVD che supporta i menu e la navigazione) e RealPlayer (quest'ultimo è un programma proprietario). Vi invitiamo a provare anche queste, perché può capitare che facciano al caso vostro.