Il file /etc/fstab rende possibile montare automaticamente, all'avvio del sistema, alcuni filesystem. Contiene una serie di righe che descrivono i vari filesystem, i loro punti di mount e altre opzioni. Quello che segue è un esempio di file /etc/fstab:

/dev/hda1   /           ext2    defaults        1 1
/dev/hda5   /home       ext2    defaults        1 2
/dev/hda6   swap        swap    defaults        0 0
/dev/fd0    /mnt/floppy auto    sync,user,noauto,nosuid,nodev,unhide 0 0
/dev/cdrom  /mnt/cdrom  auto    user,noauto,nosuid,exec,nodev,ro 0 0
none        /proc       proc    defaults        0 0
none        /dev/pts    devpts  mode=0622       0 0

Ogni riga contiene, nell'ordine:

C'è sempre una voce per il filesystem radice. Le partizioni di swap sono speciali perché non sono visibili nella struttura delle directory, e il loro campo nel punto di mount presenta la parola chiave swap. Torneremo a parlare di /proc in maggior dettaglio nel capitolo Capitolo 10. Un altro filesystem particolare è /dev/pts.

Ma torniamo al nostro compito. Avete spostato l'intera gerarchia /usr nella directory /dev/hdb1/, e quindi volete che sia montata come /usr/ all'avvio. Quello che dovete fare è aggiungere questa voce al file /etc/fstab:

/dev/hdb1        /usr         ext2    defaults  1 2

Adesso la partizione verrà montata all'avvio e, se necessario, verrà anche controllata.

Ci sono due opzioni speciali: noauto e user. L'opzione noauto specifica che il filesystem non deve essere montato all'avvio, ma soltanto al momento desiderato. L'opzione user specifica che qualunque utente può montare e smontare il filesystem. Tipicamente, queste due opzioni sono usate per i drive CD-ROM e per i floppy, ma valgono anche per i dischi rigidi. Ci sono anche altre opzioni, infatti il file /etc/fstab è persino corredato da una sua pagina di manuale (fstab(5)).

L'ultimo, ma non meno importante, vantaggio nell'uso di questo file è che semplifica la sintassi del comando mount: per montare un filesystem descritto nel file basta rifarsi al punto di mount oppure al dispositivo. Ad esempio, per montare un floppy disk si può digitare:

$ mount /mnt/floppy

oppure:

$ mount /dev/fd0

Ora portiamo a termine il compito di spostare una partizione: avete copiato la gerarchia della directory /usr e modificato il file /etc/fstab in maniera tale che la nuova partizione sia montata all'avvio. Al momento, però, i file della vecchia directory /usr sono ancora lì! Dovrete, quindi, eliminarli per liberare un po' di spazio (cosa che, d'altronde, era il vostro scopo iniziale!); per far ciò è necessario, come primo passo, spostarvi in modalità monoutente digitando telinit 1 sulla linea di comando, e poi:

e avete finito. Adesso potete tornare in modalità multiutente (telinit 3 o telinit 5) e, se non c'è più lavoro amministrativo da fare, dovreste uscire dall'account di root.